تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في أوكلاهوما سيتي

في غضون فترة وجيزة فقط ، انتقلت مدينة أوكلاهوما من مدينة صغيرة في أحسن الأحوال إلى امتياز دائم في الدوري الاميركي للمحترفين. إليك جميع المعلومات التي تحتاج إلى معرفتها حول خلفية نقل NBA بما في ذلك ملحمة Oklahoma City Hornets والمستثمرين المحليين الذين اشتروا Seattle SuperSonics.

نيو اورليانز / اوكلاهوما سيتي هورنتس

القصة مع هورنتس هي قصة معقدة. عندما ضرب إعصار كاترينا ساحل الخليج ودمر مدينة نيو أورليانز بشكل أساسي ، تقدم عمدة أوكلاهوما سيتي ميك كورنيت وزعماء المدينة للمساعدة.

عندما بدأت عملية التنظيف في نيو أورليانز ، بدأ هورنتس في اللعب فيما كان يعرف آنذاك باسم مركز فورد. لقد فجر الفريق تمامًا التوقعات ، في الأداء بالتأكيد ولكن أيضًا في دعم المجتمع والشركات ومبيعات التذاكر.

وكان هورنتس أقل من التصفيات في نهاية الموسم ولكنهم كانوا في منافسة على الكثير منها. أصبح كريس بول الصاعد من السنة وكذلك المفضلة للمدينة ، وفاز الفريق 11th في الدوري في الحضور الكلي. تم بيع نصف الألعاب ، وكان متوسط ​​الحضور بالكاد خجولًا بكامل طاقته.

فجأة ، أصبح المستقبل أكثر سحابة من ذي قبل.

بدأ جورج شين ، صاحب هورنتس ، وهو بالتأكيد رجل أعمال ، يتحدث عن فضائل أوكلاهوما سيتي ، في الوقت نفسه يشكك في قدرة نيو أورليانز على إعادة البناء بسرعة كافية للعودة إلى حالة الدوري الاميركي للمحترفين. وبدأ موقف حرج للغاية وحتى مثير للجدل في التطور.

بموجب العقد ، ستلعب هورنتس موسم 2006-2007 في أوكلاهوما سيتي مع نية ديفيد ستيرن مفوض الدوري الاميركي للمحترفين في ذلك الوقت لإعادة الفريق إلى نيو أورليانز في 2007-2008.

لقد كان أسلوب الانتظار والترقب لسكان OKC الذين لم ينضموا إلى قائمة محسّنة بشكل كبير فحسب ، بل وأيضاً لمفهوم كونها مدينة كبرى في الدوري.

ثم المزيد من الأخبار المتقدمة …

سياتل سوبرسونيكس ومجموعة من مستثمري OKC

ظهرت تقارير في وقت متأخر يوم الثلاثاء ، 18 يوليو 2006 ، بأن مجموعة من المستثمرين من أوكلاهوما سيتي قد وافقوا على شراء سياتل سوبرسونيكس من قطب ستاربكس هوارد شولتز.

فجأة ، أصبح الوضع المعقد مرة واحدة أكثر من ذلك.

كان المستثمرون معروفين في بيئة شركة OKC ، وكان يقودها كلاي بينيت ، رئيس مجلس إدارة شركة الاستثمار الخاصة دورشيستر كابيتال. الأعضاء الآخرون في المجموعة هم:

• أوبري ماكليندون - رئيس مجلس الإدارة / الرئيس التنفيذي لشركة Chesapeake Energy Corp.
• جيفري ريكوردز - رئيس مجلس الإدارة / الرئيس التنفيذي لبنك MidFirst
• توم وارد - رئيس مجلس الإدارة / الرئيس التنفيذي لشركة رياتا للطاقة.
• إد إيفانز - رئيس مجلس إدارة شركة سينيفيرس القابضة
• وليام كاميرون - رئيس مجلس الإدارة / الرئيس / الرئيس التنفيذي لشركة American Fidelity Assurance Co.
• بوب هوارد - رئيس مرسيدس بنز من OKC
• إيفريت دوبسون - الرئيس التنفيذي لشركة دوبسون للاتصالات
• جاي سكاراموتشي - رئيس شركة بالون

بينيت ، رجل أعمال ولد ونشأ في المترو ، متزوج من لويز جايلورد بينيت. بالطبع ، كان جايلوردز يمتلك جريدة المدينة لسنوات عديدة. حاول بينيت ، المالك السابق لجزيرة سان أنطونيو سبيرز ، إحضار فريق NHL إلى OKC في أواخر التسعينيات ، وكان له دور فعال في التوسط في الصفقة مع هورنتس في أعقاب إعصار كاترينا.

حاولت المجموعة شراء هورنتس في البداية. لكن بينما كان جورج شين يبحث عن مستثمرين للمساعدة في تخفيف بعض ديونه ، لم يكن يبحث عن التخلي عن السيطرة على المنظمة.

السيطرة ، ومع ذلك ، كان بالضبط ما أرادت مجموعة بينيت. لذلك نظروا في مكان آخر. كان هوارد شولتز يحاول التفاوض على اتفاق مع سياتل من أجل حلبة جديدة ، لكن الأمر لم يكن على ما يرام. لقد استضاف العديد من العروض واختار مجموعة Bennett ، حسب التقارير بسبب شروط محددة للصفقة.

حث بينيت سكان OKC على مواصلة دعم هورنتس خلال موسم 2006-2007 ، وقد فعلوا ذلك بالتأكيد. على الرغم من أن هورنتس عاد إلى نيو أورلينز في الفترة 2007-2008 ، إلا أن العديد من سكان أوكلاهوما سيتي لا يزالون يحتفظون بنقطة ناعمة لأول حب لهم في الدوري الأمريكي لكرة السلة.

الاضطرابات في سياتل

تتطلب شروط الصفقة مع شولتز أن تتفاوض مجموعة بينيت لمدة عام واحد للحصول على ساحة جديدة. كان هذا اعتبارًا مهمًا لشولتز. فقط إذا لم تنجح هذه المحاولات بعد عام ، فستتمكن المجموعة من نقل الفريق.

بلغت القيمة الإجمالية للاتفاقية 350 مليون دولار ، ولم تشمل فقط SuperSonics ولكن أيضًا WNBA Storm ، العاصفة التي تم بيعها لاحقًا للمستثمرين في سياتل. تم الانتهاء من الاتفاقية في أكتوبر 2006 ، وبدأت فترة التفاوض لمدة عام في ذلك الوقت.

لسوء الحظ بالنسبة لمحبي SuperSonics ، لم يكن هناك الكثير من الجهد السياسي لبناء ساحة جديدة في واشنطن ، على الأقل حتى بعد فوات الأوان. فشل المجلس التشريعي في الموافقة على خطة الساحة في أبريل من عام 2007 ، وذلك عندما بدأت بينيت في الحديث عن الترحيل ، قائلة "لا أعتقد أن امتيازًا سيغادر المدينة أمر جيد لأي شخص. ليس للاعبين ، وليس للجماهير. "

تقدمت مجموعة ملكية بينيت بطلب رسمي للانتقال إلى أوكلاهوما سيتي في 2 نوفمبر 2007 ، وتمت الموافقة على هذا الانتقال بتصويت مالك الدوري الاميركي للمحترفين من 28-2 في 18 أبريل 2008. استعدادًا لذلك التصويت ، وضع رئيس البلدية ميك كورنيت خطة ل ترقية مركز فورد. مرت بأغلبية ساحقة ، وتوصلت المدينة إلى اتفاق مع أصحاب Sonics في مارس 2008 بشأن عقد إيجار.

كان لا يزال هناك اثنين من العقبات القانونية الكبيرة جدا لأصحاب Sonics. رفعت مدينة سياتل دعوى أمام محكمة مقاطعة الولايات المتحدة على أمل إجبار فريق Sonics على اللعب خلال العامين المتبقيين على عقد KeyArena Lease. كما رفع المالك السابق هوارد شولتز دعوى قضائية تدعي أن مجموعة بينيت لم تتفاوض بحسن نية للبقاء في سياتل. وسيقوم في وقت لاحق بإسقاط الدعوى ، معترفًا بأنه من المحتمل ألا يفوز.

انتظر معظم سكان أوكلاهوما سيتي نهج الانتظار وانتظروا ، مدركين أنه من المحتمل أن يكون الانتقال مسألة "متى" بدلاً من "إذا". ومع ذلك ، تلا ذلك إجراء قانوني معقد بين مدينة سياتل ومجموعة ملكية Sonics.

في المحكمة

احتج الجانبان لمدة 6 أيام في نهاية يونيو 2008 في قاعة محكمة قاضي المقاطعة الأمريكية مارشا ج. وادعى أصحابها أن علاقتهم مع المدينة لا يمكن إصلاحها وأن الفريق سيخسر 60 مليون دولار إذا أُجبر على البقاء في KeyArena خلال السنتين الأخيرتين من عقد الإيجار. قالت مدينة سياتل إن مجموعة بينيت تهدف دائمًا إلى نقل الفريق إلى أوكلاهوما سيتي وأنهم كانوا يدركون جيدًا أن عقد الإيجار شمل بندًا من "الأداء المحدد" بدلاً من إمكانية الاستحواذ النقدي.

قبل المحاكمة ، أصدر مسؤولو سياتل عددًا من رسائل البريد الإلكتروني بين أعضاء مجموعة الملكية التي تم الحصول عليها كجزء من عملية الاكتشاف. يبدو أن رسائل البريد الإلكتروني هذه أظهرت أن المجموعة كانت تنوي الانتقال من البداية.

خلال المحاكمة ، هاجم محامو مالكي مدينة سياتل الظهير الأيمن ، مستخدمين أدلة البريد الإلكتروني للإشارة إلى وجود محاولة منظمة لإلحاق الامتياز بأكبر قدر ممكن ، على أمل إجبار بينيت على البيع لمجموعة ملكية محلية. .

ماذا كان قرار القاضي؟ لسوء الحظ ، لن نعرف أبدًا ما كان يمكن أن يكون. توصل الجانبان إلى اتفاق تسوية قبل ساعات فقط من صدور القرار في 2 يوليو 2008. في مؤتمر صحفي بعد بضع ساعات ، قال عمدة سياتل جريج نيكلز إنه يشعر بالثقة من أنهم سينتصرون في القضية ، لكن هناك رقمًا من الخبراء القانونيين في جميع أنحاء البلاد شعرت بخلاف ذلك.

في كلتا الحالتين ، كان الشيء الوحيد الذي يهم سكان OKC هو أن الدوري الاميركي للمحترفين جاء أخيرًا إلى الأبد ، تتويجًا منذ فترة طويلة لنهضة مدينة أوكلاهوما الهائلة التي بدأت في أوائل التسعينيات ودلالة مهمة وصلنا إليها بالفعل .

النقل

في مؤتمره الصحفي يوم 2 يوليو ، قال كلاي بينيت إن الانتقال سيبدأ في اليوم التالي. كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين على المنظمة القيام به في فترة زمنية قصيرة ، حيث بدأت ألعاب موسم الدوري الاميركي للمحترفين في مركز فورد في أكتوبر من عام 2008. إلى جانب نقل اللاعبين والموظفين ، ركزت المنظمة على تحسينات مركز فورد ، وتعيين الموظفين ، الترقيات ، وأكثر من ذلك بكثير.
تضمنت التسوية 45 مليون دولار لشراء العامين الباقيين على عقد استئجار KeyArena و 30 مليون دولار إضافية في 5 سنوات إذا وضعت سياتل خطة جديدة أو تجديد KeyArena لكنها لم تتلق فريقًا من الدوري الاميركي للمحترفين. كما نصت الاتفاقية على أن الامتياز سيترك علامة Sonics التجارية والألوان والتاريخ في سياتل.
في الثالث من أيلول (سبتمبر) 2008 ، أصبح امتياز سياتل سوبرسونيكس السابق هو أوكلاهوما سيتي ثاندر.