فقط عندما كنت تعتقد أن عملية دمج الخطوط الجوية الأمريكية قد انتهت - بعد أن أكملت الخطوط الجوية الأمريكية والخطوط الجوية الأمريكية اندماجها في عام 2015 - تم الإعلان عن صفقة جديدة رسميًا. أعربت كل من ألاسكا إيرلاينز ومقرها سياتل وخطوط جيت بلو الجوية ومقرها نيويورك عن اهتمامها بشراء شركة فيرجين أمريكا ومقرها سان فرانسيسكو. ولكن فازت خطوط ألاسكا الجوية باقتراح بدفع 2.6 مليار دولار لشركة فيرجين أمريكا.
في إعلانها عن الصفقة ، قالت خطوط ألاسكا الجوية إن استحواذها على شركة فيرجين أمريكا سيمنحها توسعًا في الساحل الغربي وقاعدة عملاء أكبر ومنصة محسّنة للنمو. يتزوج الاندماج من مركز حصن سياتل في ألاسكا إير وهيمنته في شمال غرب المحيط الهادئ وولاية ألاسكا مع مؤسسة فيرجين أمريكا القوية في كاليفورنيا. ستسمح الصفقة لشركة Alaska Airlines بالحصول على حصة أكبر من أكثر من 175،000 مسافر يوميًا يدخلون ويخرجون من مطارات كاليفورنيا ، بما في ذلك San Francisco International و Los Angeles International.
سيرى العملاء في فيرجين أمريكا رحلات موسعة إلى أسواق التكنولوجيا المتنامية والهامة في سيليكون فالي وسياتل. ومن المزايا الأخرى للصفقة هي أن الناقل يمكنه الاستفادة من اتصالات Alaska Airlines المتكررة مع شركاء خطوط الطيران الدولية الذين يغادرون مطارات سياتل- تاكوما الدولية ، وسان فرانسيسكو ، ولوس أنجلوس. يمكن للمسافرين أيضًا الاستفادة من المزيد من الرحلات إلى أسواق الأعمال الهامة في الساحل الشرقي في المطارات التي يتم التحكم فيها في الفتحات مثل مطار رونالد ريغان واشنطن الوطني ومطار جون إف كينيدي الدولي ومطار لاجوارديا.
بدأت شركة فيرجين أمريكا في الأصل من بنات أفكار مؤسس شركة فيرجن أتلانتيك السير ريتشارد برانسون في عام 2004. أراد إحضار علامة فيرجن التجارية إلى الولايات المتحدة ، واقترح إنشاء شركة الطيران فيرجن الولايات المتحدة الأمريكية ولكن واجهت شركة الطيران المقترحة مشكلة بعد أن كانت هناك أسئلة حول من الذي عقد حصة ملكية الأغلبية. يحظر القانون الأمريكي على المستثمرين الأجانب امتلاك أكثر من 25 بالمائة من شركة نقل مقرها الولايات المتحدة. واجهت أيضًا مشكلة في العثور على مستثمرين أمريكيين.
من أجل تنشيط شركة الطيران وتشغيلها ، أعاد المسؤولون التنفيذيون في شركة فيرجين أمريكا إعادة هيكلة شركة النقل حيث كانت أسهم التصويت مملوكة من قبل هيئة ائتمانية معتمدة من قبل وزارة النقل الأمريكية. واتفقوا أيضًا على أن اثنين فقط من أعضاء مجلس الإدارة سيأتون من مجموعة فيرجن التي تسيطر عليها برانسون.
أعلنت شركة فيرجين أمريكا عن طلبيات على طائرات إيرباص A320 الضيقة لأسطولها وبدأت الطيران في أغسطس 2007. بمجرد أن بدأت الطيران ، أصبحت تحظى بشعبية كبيرة مع المسافرين على الرغم من عدم وجود شبكة خطوط طيران كبيرة أو ترددات الرحلات اليومية.
كانت شركة الطيران مبتكرة عندما يتعلق الأمر بتجربة الركاب ، حيث أصبحت أول شركة طيران أمريكية تقدم خدمة الواي فاي في كل رحلة. تشمل الخدمات الأخرى الموجودة على متن الطائرة المقابس القياسية ومنافذ USB في كل مقعد ، والدردشة من مقعد إلى مقعد ، وتوصيل الطعام / المشروبات ، والأطعمة الخفيفة والحرفية والوجبات الخفيفة ، والإضاءة المزاجية الرائعة ، والأحمر ، ونظام الترفيه على متن الطائرة الذي يضم أفلامًا وتلفزيونًا حيًا ومقاطع فيديو موسيقية الألعاب ومكتبة الموسيقى. يمكن للركاب الوصول إلى ثلاث حجرات: Main و Main Select و First Class. الدرجة الرئيسية حدد المسافرون يحصلون على ست بوصات إضافية من المساحة المخصصة للأرجل ، وركوب الطائرة في وقت مبكر ، واختيار الأطعمة والمشروبات مجانًا.
تم الإشادة بكلا الخطوط الجوية لخدمة الركاب. تم اختيار فيرجين أمريكا كأفضل شركة طيران محلية في كليهما السفر + الترفيه أفضل الجوائز السنوية في العالم كوندي ناست المسافر جوائز اختيار القراء للسنوات الثماني الماضية على التوالي. وقد حصلت خطوط ألاسكا الجوية على "أعلى مستوى في رضا العملاء بين شركات النقل التقليدية" من قبل جي دي باور لمدة ثماني سنوات على التوالي ، وحصلت على المرتبة الأولى للأداء في الوقت المحدد ست سنوات على التوالي من قبل FlightStats.
سيكون للشركة المشتركة 1200 رحلة يومية خارج المراكز في سياتل ، سان فرانسيسكو ، لوس أنجلوس ، أنكوراج ، ألاسكا ، وبورتلاند ، أوريغون. سيتألف الأسطول من حوالي 280 طائرة ، بما في ذلك الطائرات الإقليمية.
ستبقى شركة الطيران مجتمعة في مقر شركة ألاسكا للطيران في سياتل. بقيادة الرئيس التنفيذي برادلي تيلدن وفريق قيادته. سوف يشارك ديفيد كوش الرئيس التنفيذي لشركة فيرجين أميريكا في قيادة فريق انتقالي يقوم بوضع خطة تكامل. سوف يعتمد الاندماج ، الذي تمت الموافقة عليه بالإجماع من قبل كل من المجلسين ، على تلقي الموافقة التنظيمية ، وموافقة مساهمي Virgin America ؛ من المتوقع إتمام الصفقة في موعد لا يتجاوز 1 يناير 2017.
