باعتباري مواطنًا من واشنطن ، أتيحت لي الفرصة غير العادية لتجربة انفجار ثور ماونت سانت هيلينز شخصيًا وما بعده. عندما كنت مراهقًا نشأ في سبوكان ، عشت خلال المراحل المختلفة ، من التلميحات الأولية عند الثوران إلى سقوط أشجار حار وشجاع وأيام من العيش في عالم أصبحت رمادية. في وقت لاحق ، بصفتي متدربًا صيفيًا في Weyerhaeuser ، أتيحت لي الفرصة لزيارة الأراضي الخاصة بشركة الحراجة داخل منطقة الانفجار ، وكذلك تلك الأجزاء من الأراضي المدمرة العامة.
حرك جبل سانت هيلينز الحياة في أواخر شهر مارس من عام 1980. أبقتنا الزلازل وفتحات البخار والرماد بين الحين والآخر على حافة مقاعدنا ، ومع ذلك فقد تعاملنا مع الحدث باعتباره حداثة ، وليس خطرا جديا. من المؤكد أننا كنا في أمان في شرق واشنطن ، على بعد 300 ميل من المكسرات الذين رفضوا مغادرة الجبل والأناقة الذين توافدوا ليكونوا جزءًا من الخطر والإثارة. ماذا لدينا ما يدعو للقلق؟
ومع ذلك ، كان النقاش يدور كل يوم حول آخر نشاط في البركان ، الزلزالي والإنساني. مع نمو الانتفاخ في جانب جبل سانت هيلينز ، شاهدنا وانتظرنا. إذا اندلعت البركان ومتى حدث ذلك ، فقد رأينا جميعًا رؤى تيارات للحمم البركانية المتوهجة الزاحفة أسفل الجبل ، مثل البراكين في هاواي - على الأقل فعلت.
أخيرًا ، في الساعة 8:32 صباح يوم الأحد ، 18 مايو ، انفجر الجبل. نحن نعرف الآن الأشياء الفظيعة التي حدثت في ذلك اليوم في منطقة الانفجار - الأرواح التي ضاعت ، والانزلاقات الطينية ، والمجاري المائية المحفوفة بالمخاطر. ولكن في صباح يوم الأحد هذا ، في سبوكان ، لم يبدُ أنه حقيقي ، ولم يبد مثل أي شيء يمس حياتنا بشكل مباشر. لذا ، خرجت من عائلتي وذهبت لزيارة بعض الأصدقاء على الجانب الآخر من المدينة. كان هناك بعض الحديث عن اشفال ، ولكن كان هناك اشفال في غرب واشنطن من الانفجارات الطفيفة.
كان الجميع قد غبارهم للتو وذهبوا في أعمالهم ، لا صفقة كبيرة. بمجرد وصولنا إلى منزل أصدقائنا ، اجتمعنا بواسطة التلفزيون لمشاهدة آخر الأخبار. في ذلك الوقت ، لم يكن هناك فيلم متاح يُظهر عمودًا ضخمًا يطير الرماد في الجو. التحذير الرئيسي من أن شيئًا غريبًا كان على وشك الحدوث جاء من الأقمار الصناعية التي تتبع سحابة الرماد وهي تتجه شرقًا ، والتقارير السريالية من المدن التي بدأ الرماد في السقوط.
قريبا ، يمكننا أن نرى الحافة الأمامية من سحابة الرماد أنفسنا. كان الأمر أشبه بظلال النافذة السوداء التي يتم سحبها عبر السماء ، وتمحو ضوء الشمس. في هذه المرحلة ، أصبح انفجار جبل سانت هيلينز حقيقيًا تمامًا. قفزت عائلتي في السيارة وتوجهنا إلى المنزل. سرعان ما أصبحت مظلمة مثل الليل ، ومع ذلك كان لا يزال في وقت مبكر بعد الظهر. بدأ الرماد في الانخفاض ونحن نقترب من المنزل. لقد صنعناها هناك في قطعة واحدة ، لكن حتى في السيارة القصيرة من السيارة إلى المنزل ، جصت أشجار رماد ساخنة على شعرنا وبشرتنا وملابسنا بجزيئات رمادية شجاعة.
كشفت الفجر التالي عن عالم مغطى باللون الرمادي الفاتح ، والسماء سحابة متجولة يمكننا الوصول إليها واللمس بأيدينا. كانت الرؤية محدودة. تم إلغاء المدرسة ، بالطبع. لا أحد يعرف ما يجب القيام به مع كل الرماد. هل كانت حمضية أم سامة؟ سرعان ما نتعلم الحيل المطلوبة للعمل في عالم يغطيه الرماد ، لف ورق التواليت حول مرشحات هواء السيارة والأوشحة أو أقنعة الغبار حول الوجوه الخارجية.
قضيت صيف عام 1987 كمتدرب في شركة Weyerhaeuser. في أحد عطلة نهاية الأسبوع ، قررت أنا وصديقًا أن أذهب للتخييم في غابة جيفورد بينشوت الوطنية ، التي تقع ضمنها نصب جبل سانت هيلينز التذكاري الوطني وجزء كبير من منطقة الانفجار. لقد مر أكثر من سبع سنوات منذ اندلاع ، ولكن حتى الآن لم يكن هناك تحسن كبير في الطرق المؤدية إلى منطقة الانفجار ، وكان مركز الزوار الوحيد في سيلفر ليك ، على مسافة جيدة من الجبل. لقد كان ضبابي ، غائمًا بعد ظهر اليوم - فقدنا القيادة على طرق خدمات الغابات.
لقد انتهى بنا المطاف في حلقة أحادية الاتجاه غير محسنة أدت بنا إلى منطقة الانفجار.
نظرًا لأننا لم نكن نهدف فعلًا إلى القيادة في المنطقة المتضررة ، فقد كنا غير مستعدين للمعالم السياحية التي استقبلتنا. وجدنا الأميال والأميال من التلال الرمادية المغطاة بأخشاب سوداء مجردة ، أو تم قطعها أو اقتلاعها ، وكلها ملقاة في نفس الاتجاه. الغطاء السحابي المنخفض يضاف فقط إلى تأثير تقشعر لها الأبدان من الدمار. مع كل تلة كنا متوجها ، كان الأمر أكثر من نفس الشيء.
في اليوم التالي ، عدنا وصعدنا Windy Ridge ، التي تطل عبر Spirit Lake باتجاه البركان. كانت البحيرة مغطاة بفدان من جذوع الأشجار العائمة ، مضغوطة في نهاية واحدة. المنطقة المحيطة بالتلال ، مثلها مثل معظم المناطق التي اكتشفناها داخل النصب التذكاري الوطني للبركان ، لا تزال مدفونة بالخفاف والرماد. كان عليك أن تنظر بجد لرؤية آثار استرداد النبات.
في وقت لاحق من نفس الصيف ، عالجنا Weyerhaeuser المتدربين في رحلة ميدانية إلى أراضيهم الحرجية ومصانع الأخشاب وغيرها من العمليات. تم نقلنا إلى منطقة منطقة الانفجار المملوكة ملكية خاصة لشركة الغابات ، حيث بدأت عملية إعادة الزراعة بالفعل. كان الفرق بين هذه المنطقة ، حيث غطت غابة من الخضرة عالية الصدر على المنحدرات ، ملفتة للنظر بالمقارنة مع الأراضي العامة في منطقة الانفجار ، والتي تركت لاستعادة عافيتها.
منذ ذلك الصيف ، عدت لزيارة النصب التذكاري البركاني لجبل سانت هيلينز ومراكز الزوار الجديدة عدة مرات. في كل مرة ، أنا مندهش من المستوى الملحوظ لاستعادة الحياة النباتية والحيوانية ، وأعجبني بالمعارض والعروض في مراكز الزوار. في حين أن حجم آثار الانفجار لا يزال واضحًا للغاية ، إلا أن الدليل على قدرة الحياة على إعادة تأكيد نفسه لا يمكن إنكاره.
