جدول المحتويات:
على الرغم من أننا عادة ما نربط الإبل مع صحارى الشرق الأوسط ، إلا أن هناك ملايين من هؤلاء الحشائش الكبيرة العينين التي تعيش في إفريقيا. يوجد معظمهم في شمال إفريقيا ، إما في بلدان مثل مصر والمغرب المتاخمة للصحراء الصحراوية ؛ أو في دول القرن الأفريقي مثل إثيوبيا وجيبوتي.
يوجد ثلاثة أنواع من الإبل الموجودة في جميع أنحاء العالم ، وتعرف الأنواع الإفريقية باسم الجمل العربي أو الجمل. في حين أن الأنواع الأخرى من الإبل لها وحدتان ، يمكن التعرف بسهولة على الجمل من سنامه الواحد. لقد تم تدجين المشاجرات منذ 4000 عام على الأقل ، ولم تعد تحدث بشكل طبيعي في البرية. على مدى آلاف السنين الأربعة الماضية ، أصبحت لا غنى عنها لشعب شمال أفريقيا.
تستخدم الجمال للنقل ولحومها وحليبها وصوفها وجلدها. فهي تتكيف بشكل جيد مع البيئات التي تفتقر إلى الماء ، وبالتالي فهي أكثر ملاءمة للحياة في الصحراء من الحيوانات العاملة التقليدية مثل الحمير والخيول. مكنت صمودهم أسلاف شمال إفريقيا من إنشاء طرق تجارية عبر الصحراء الكبرى ، وربط غرب إفريقيا بشمال إفريقيا.
حقائق ممتعة عن الهجن
في الصومال ، احتلت الإبل تقديراً عالياً بحيث تتضمن اللغة الصومالية 46 كلمة مختلفة لـ "الإبل". يُعتقد أن الكلمة الإنجليزية "camel" مشتقة من الكلمة العربية Ǧamāl وهو ما يعني وسيمًا - بل إن الجمال تنحسر تمامًا ، بأعناقها الطويلة النحيلة ، والهواء الملكي ، والرموش الطويلة إلى حد بعيد. رموشهم مزدوجة التجديف وتخدم الغرض العملي المتمثل في إبقاء الرمل خارج عيون الجمل.
الجمال لديها العديد من التعديلات الفريدة الأخرى التي تمكنهم من البقاء على قيد الحياة في الصحراء. إنهم قادرون على التحكم في درجة حرارة الجسم الخاصة بهم ، وبالتالي تقليل كمية المياه التي يفقدونها من خلال العرق. يمكن أن يغلقوا أنفهم حسب الرغبة ، مما يقلل أيضًا من فقد الماء مع المساعدة في إبعاد الرمال ؛ ولديهم معدل سريع للإماهة. يمكن أن تطول الإبل 15 يومًا بدون ماء.
عندما يجدون الماء ، فإنهم قادرون على شرب ما يصل إلى 20 لترًا في دقيقة واحدة ؛ ومع ذلك ، على عكس الاعتقاد الشائع ، لا يخزنون المياه في سنامهم. بدلاً من ذلك ، يتكون سنام الإبل من دهن نقي ، حيث يمكن لجسمه سحب المياه والعناصر الغذائية على النحو المطلوب. يزيد الحدب أيضًا من مساحة سطح الإبل ، مما يجعل من السهل تفريق الحرارة. الجمال سريع بشكل مدهش ، حيث تصل سرعته القصوى إلى 40 ميلًا في الساعة.
الإبل والنقل
إن قدرة الجمال على تحمل درجات الحرارة القصوى تجعلها لا تقدر بثمن في الصحراء ، حيث ترتفع درجات الحرارة عن 122 درجة فهرنهايت / 50 درجة مئوية خلال النهار وغالبًا ما تنخفض درجة التجمد في الليل. يتم استخدام بعض الإبل لركوب الخيل ، بمساعدة سرج يمتد فوق الحدبة. في مصر ، سباق الهجن رياضة شهيرة. تحظى ركوب الجمال بشعبية كبيرة لدى السياح أيضًا ، وفي العديد من بلدان شمال إفريقيا ، تعد رحلات السفاري في الجمال جاذبًا كبيرًا.
تُستخدم الإبل الأخرى في المقام الأول كحزمة حيوانات لنقل البضائع بدلاً من البشر. على وجه الخصوص ، لا تزال الجمال تستخدم لنقل كميات هائلة من الملح من الصحراء في مالي ، ومن بحيرة عسل في جيبوتي. ومع ذلك ، فإن هذه العادة تموت ، حيث يتم استبدال الجمال بشكل متزايد على قوافل الملح بسيارات الدفع الرباعي. في بعض البلدان ، تُستخدم الجمال لسحب المحاريث والعربات.
منتجات الهجن
لحوم الإبل والحليب وأحيانًا الدم مهمة للعديد من الأنظمة الغذائية الأفريقية. حليب الإبل غني بالدهون والبروتين وهو عنصر أساسي للقبائل البدوية في شمال إفريقيا. ومع ذلك ، فإن تركيبته تختلف عن حليب البقر ، ومن الصعب (ولكن ليس من المستحيل) صنع الزبد. منتجات الألبان الأخرى صعبة على قدم المساواة ، ولكن تم إنتاج كل من جبن الإبل واللبن وحتى الشوكولاته بنجاح في أجزاء معينة من العالم.
يؤكل لحم الإبل كطعام شهي في شمال وغرب إفريقيا ، وليس كعنصر أساسي. عادة ، يتم ذبح الإبل في سن مبكرة ، لأن لحم الإبل الأكبر سنا صعب للغاية. اللحوم من الحدبة هي الأكثر شعبية لأن محتواها الدهني العالي يجعلها أكثر رقة. كما يتم تناول كؤوس الإبل الخام وشرائح الإبل في إفريقيا ، في حين أن البرغر في الجمال أصبح أطعمة شهية في دول العالم الأولى مثل المملكة المتحدة وأستراليا.
يستخدم جلد الإبل في صناعة الأحذية والسروج والحقائب والأحزمة ، لكنه يعتبر بشكل عام من نوعية رديئة. من ناحية أخرى ، فإن شعر الإبل مرغوب بسبب التوصيل الحراري المنخفض ، مما يجعله مثاليًا لإنتاج الملابس الدافئة والبطانيات والسجاد. منتجات شعر الإبل التي نراها أحيانًا في الغرب تأتي عادةً من الإبل البكتريانية ، التي لها شعر أطول من الجمل.
تم تحديث هذه المقالة وإعادة كتابتها جزئيًا بواسطة جيسيكا ماكدونالد.
