جدول المحتويات:
قبل بضع سنوات خلال رحلة إلى جنوب إفريقيا ، شاهدت شيئًا رائعًا. كنت في مجتمع كوفي باي ، على طول "الساحل البري" المسمى على نحو مناسب في الكاب الشرقية في البلاد ، عندما سألني أحد الرجال الذين يعملون في بيت الضيافة الخاص بي عما إذا كنت أرغب في بعض المحار.
لم أكن في الحالة المزاجية بشكل خاص ، لكن مرة أخرى ، متى كانت المحار فكرة سيئة؟ "بالتأكيد ،" تجاهلت بابتسامة.
تخيل دهشتي ، بعد عدة دقائق ، عندما عاد مع وعاء معدني مليء بالمحار - وماء يقطر من جسده وملابسه.
"من اين حصلت على هؤلاء؟" سألت.
هو ضحك. "البحر."
الآن ، لم أكن أتخيل أبدًا أن هذه طريقة شائعة في حصاد المحار: يمكنني الاعتماد من ناحية على عدد الأشخاص الذين أعرفهم والذين يمكنهم الغوص مجانًا ، ناهيك عن البحث عن ذوات الصدفتين. ثم مرة أخرى ، لم أكن أعرف الكثير عن المحار ، باستثناء أنهم يعيشون في المياه المالحة ، وفي بعض الأحيان ينتجون اللؤلؤ.
تغير كل ذلك يوم الأحد الماضي ، خلال زيارة إلى خليج مورو ، كاليفورنيا.
قصة شركة مورو باي للمحار
ضحك نيل مالوني ، صاحب شركة مورو باي أويستر ، ضاحكًا وهو يقترب مني بالقرب من رصيف القوارب الرئيسي في المدينة بعد الساعة السادسة صباحًا تقريبًا: "أنت صاعد مبكر".
أومأت. "الحياة قصيرة جدًا في النوم ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمحار."
عند التعرف على سيارتي على طول طريق الاكتشاف 1 السريع ، كان نيل لطيفًا بما يكفي لترتيب جولة حصرية في مزرعة المحار التابعة لشركته. حتى أنه قابلني قبل شروق الشمس - أخبرني لاحقًا أنه ليس صباحًا مطلقًا - حتى أتمكن من التقاط المزرعة المذكورة في ضوء جيد.
"لقد كنت الرئيس منذ أن بدأت هذه الشركة ، في عام 2008 ،" أوضح ، "لقد مر وقت طويل منذ أن اضطررت للعمل في وقت مبكر".
وهو أن نيل قد فعلت منذ فترة طويلة وقته. بعد كسب بكالوريوس في علم الأحياء البحرية من جامعة أوريغون في عام 2004 ، بدأ نيل العمل في شركة توماليس باي أويستر ، الواقعة شمال سان فرانسيسكو. خلال السنوات الأربع التي قضاها هناك ، لم يكتسب معرفة عميقة بزراعة المحار فحسب ، بل وأيضاً العمل الذي يقف وراءها. تقاعد صاحب TBOC أكمل العاصفة المثالية نيل اللازمة لبدء شركة Morro Bay Oyster.
تقع المزرعة نفسها في المياه الضحلة لمنطقة الخليج الخلفي لخليج مورو ، في ظلال برج القبعات البركانية السبعة سيسترز فوق البلدة ، حيث تمثل البارجة الرئيسية بفخر شعار MBOC ، الذي بدا وسيمًا بشكل خاص مع ارتفاعات من الضوء البرتقالي المنطلق من خلفها.
"هل أنت مستعد لتناول الإفطار؟" سأل نيل وهو يرسو القارب عند السفينة.
تلبية المحيط الهادئ الذهب المحار
لم أجبه بالكلمات - بلع بلع. "هل يشير مصطلح" Pacific Gold "إلى هذا النوع من المحار ، أم أنه مجرد اسم تعطيه لهذا التنوع؟"
قال: "إنه اسمنا" ، وهو يرمي محارًا من تلقاء نفسه. "إن نكهة هذه المحار وملمسها فريدة من نوعها في هذا الجزء من ولاية كاليفورنيا ، بسبب الملوحة المتغيرة ودرجة حرارة الماء ، وحتى الأمواج. لذلك ، نود أن نفكر في هذه المحار بالطريقة نفسها التي قد يفكر بها الشخص في المعدن الثمين. ".
لكن محار المحيط الهادئ من الذهب ناتج عن التنشئة بقدر ما هي طبيعة.
"بعد البدء في الحضانة لدينا ، يتم نقل المحار إلى هناك" ، كما يشير إلى عشرات الصفوف من السلال الممتدة خارجًا من البارجة في دوائر نصف متحدة المركز. "إنها تطفو فوق قاع الخليج وتلتهم العوالق ، مما يمنحهم النكهة التي استمتعت بها للتو".
بعد 12-18 شهرًا في منطقة "النمو" المزعومة ، يتم حصاد المحار من قبل موظفي نيل ، الذين يقومون بفرزهم (حسب المقاس) وفحصهم (بحثًا عن الجودة) يدويًا. بمجرد خروجهم من الماء ، يمكنهم التزلج على الجليد وفي طريقهم إلى المطاعم ، سواء المحلية أو البعيدة مثل سانتا باربرا ، في غضون ساعات.
كيف يمكنك أن تأكل مورو باي المحار؟
من الواضح أن نيل يحب وظيفته - جانب زراعة المحار ، وعلى ما يبدو جانب خدمة العملاء. لقد ارتد بذلة على بذلة ودخل في الماء حتى أتمكن من الحصول على صور رائعة ، على الرغم من درجة حرارة الجو البارد في الهواء ، والرياح ، ولا شك في الماء.
في حين أن مطعم Morro Bay Oyster Company قد يكون في البطاقات في المستقبل - أشار نيل إلى العديد من المباني التي يفكر في شرائها أثناء ركوب القارب الخاص بنا إلى وسط المدينة - لا يتوقع تشغيل رحلات منتظمة إلى البارجة.
"يمكنك شراء المحار لدينا مباشرة من البارجة إذا كنت تريد" ، وأوضح. "وكذلك في أسواق المزارعين المحليين ، إذا كنت لا تأكلهم في المطاعم في المدينة ، فهذه هي الحال."
ضحكت. "تماما مثل الفواكه والخضروات."
"ولكن أفضل" ، ابتسم ورست القارب.
في الواقع ، فإن الشيء "الأكثر غرابة" في استزراع المحار هو كم تشبه الزراعة غير المحارية - فأنت مجرد بديل للمياه عن الأرض ، والعوالق للأسمدة والأيدي البشرية الدقيقة لحصاد الآلات.
(ثم مرة أخرى ، لا تملك اللآلئ مكافئًا للأرض.)
