إذا كنت تتابع الأخبار مؤخرًا ، فمن المؤكد أنك رأيت أكثر من بضع إشارات إلى فيروس زيكا ، وهو مرض ينقله البعوض ، ويبدو أنه انفجر في الوعي العام على مدار الأسابيع القليلة الماضية. في الواقع ، كان المرض موجودًا منذ عدة سنوات ، لكن يبدو أنه ينتشر أكثر في الخارج ، وتأثيراته الجانبية الرهيبة تزداد قوة.
إن فيروس زيكا موجود منذ الخمسينيات على الأقل ، لكنه ظل محصورًا عادة في شريط ضيق يدور حول الأرض بالقرب من خط الاستواء. تم العثور عليه بشكل بارز في أفريقيا وآسيا ، على الرغم من أنه امتد الآن إلى أمريكا اللاتينية أيضًا ، مع الإبلاغ عن حالات في أماكن تتراوح من البرازيل إلى المكسيك. تم العثور على المرض في منطقة البحر الكاريبي ، حيث أبلغت حالات مثل جزر فيرجن الأمريكية وبربادوس وسانت مارتن وبورتوريكو عن حالات.
بالنسبة لمعظم الناس ، تشبه أعراض زيكا العامة أعراض البرد. يقول مركز السيطرة على الأمراض أن حوالي 1 من كل 5 أشخاص مصابين بالفيروس يصاب بالفعل بالمرض. تلك التي تظهر غالبًا على الحمى وآلام المفاصل والعضلات والتهاب الملتحمة والصداع والطفح الجلدي. هذه الأعراض خفيفة بشكل عام ، وتستمر لبضعة أيام أو أسبوع. لا يوجد حاليًا أي تطعيم ، والعلاج القياسي هو الحصول على أكبر قدر ممكن من الراحة ، والبقاء رطبًا ، وتناول الأدوية الأساسية لتخفيف الحمى والألم.
إذا كانت هذه هي الأعراض الوحيدة ، وكان الشفاء مستقيما للأمام ، فلن يكون هناك سبب يدعو للقلق. لكن لسوء الحظ ، لدى Zika بعض الآثار الجانبية السيئة بشكل لا يصدق على شريحة واحدة من السكان - النساء الحوامل حالياً أو اللائي يحاولن الحمل. ويعتقد الآن أن الفيروس هو سبب الخلل الولادي المسمى صغر الرأس. هذه الحالة تؤدي إلى ولادة طفل برأس صغير بشكل غير طبيعي وتلف شديد في الدماغ.
في البرازيل ، حيث يُعرف الآن أن فيروس زيكا شائع إلى حد ما ، زاد عدد حالات الإصابة بالميكروفيل بشكل كبير العام الماضي. في الماضي ، شهدت البلاد حوالي 200 حالة من العيوب الخلقية في أي سنة معينة ، ولكن في عام 2015 ارتفع هذا العدد إلى أكثر من 3000. والأسوأ من ذلك ، كان هناك أكثر من 3500 حالة تم الإبلاغ عنها بين أكتوبر 2015 ويناير 2016. زيادة كبيرة بشكل مثير للقلق على أقل تقدير.
من الواضح أن تهديد النساء الحوامل كبير. لدرجة أن عددًا من الدول تحذر المسافرين من النساء لتجنب أي دولة يُعرف أن زيكا ناشطة فيها. وفي حالة السلفادور ، نصحت البلاد مواطنيها بتجنب الحمل حتى عام 2018. إن فكرة عدم وجود أطفال جدد يولدون لمدة عامين تبدو غير معقولة.
حتى الآن ، بالنسبة للمسافرين الذكور ، لا يبدو أن هناك أي سبب للقلق ، حيث لم يكن هناك رابط للمرض الذي يسبب تشوهات خلقية بعد إصابة الأب. لكن هذا مصدر قلق كبير لأي امرأة قد تسافر إلى المناطق المتأثرة في المستقبل القريب ، خاصة إذا كانت حاملاً بالفعل أو تحاول أن تصبح كذلك. ومع ذلك ، إذا لم يكن الأمر كذلك ، فلا يبدو أن هناك أي آثار طويلة المدى من دخول الفيروس إلى النظام.
أحد الجوانب الأكثر إثارة للقلق من فيروس زيكا هو مدى سرعة انتشاره. يشعر معظم الخبراء أنها مسألة وقت فقط قبل أن تصل إلى الولايات المتحدة ، حيث يمكن أن تؤثر على جزء كبير من السكان. ولكن أكثر من ذلك ، قد يصبح هذا وباءًا عالميًا إذا كانت سلالة الفيروس الموجودة في أمريكا اللاتينية تشق طريقها إلى أجزاء أخرى من العالم. ولأن الشخص الذي يحمل المرض يمكنه نقله إلى البعوض الآخر من خلال لدغة الحشرة ، فإن فرصة حدوث ذلك تبدو مرتفعة أيضًا.
من المحتمل أن تفكر النساء الحوامل اللاتي لديهن خطط للسفر في المناطق التي ينشط فيها الفيروس بالفعل في إلغاء هذه الخطط. في الواقع ، يسمح عدد من شركات الطيران في أمريكا الجنوبية للمسافرات بإلغاء رحلاتهن واسترداد الأموال ، كما هي الحال بالنسبة للولايات المتحدة وأمريكا. آخرون متأكدون من متابعة.
في الوقت الحالي ، عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع Zika ، يبدو أن التقدير هو الجزء الأفضل من الشجاعة.
تحديث: عندما كتبت هذه المقالة لأول مرة ، لم يكن هناك أي مؤشر على أن زيكا يمكن أن تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي. ولكن الآن ، فقد ثبت أن المرض يمكن أن ينتقل بالفعل من رجل مصاب إلى امرأة عن طريق الجنس. في حين أنه حتى الآن ، لم يتم تسجيل طريقة النقل هذه إلا مرتين ، إلا أنها توفر مدعاة للقلق. تأكد من اتخاذ الاحتياطات المناسبة عند زيارة المناطق التي من المعروف أن Zika تنتشر فيها الآن.
